إذا كان إنتقال ديميتريوس فاليريوس الى الإسكندرية بتاريخ 295 – 296 ق.م له علاقة بتنظيم المكتبة, فعلى الأقل يجب ان تكون خطة تشكيل هذه المؤسسة قد بدأت في عهد بطليموس سوتر( مات. 284 ق.م) , لكن الإنتهاء من المكتبة واكتمالها وربطها بالمتحف تحقق في عهد خليفته بطليموس فيلاديلفيوس. وحيث ان سترابو لم يذكر المكتبة في وصفه لمباني الميناء , فانه من الواضح انها لم تكن في ذلك الجزء من المدينة, وعلاقتها بالمتحف يشير الى موقع بروخيون أو الربع شمال الغربي من المدينة.

وبخصوص كيفية امتلاك ( المكتبة ) لكتبها, فكثيرة هي الأساطير التي رويت. لقد كانت السفن تُجبر على تسليم اي مخطوطة على متنها عند دخولها الميناء وتعطى بدلا عن المخطوطات الأصلية نسخا عنها. النسخة الرسمية للأعمال التراجيدية الثلاثة المملوكة لأثينا احتجزت بسبب خسارة الرهن المكون من خمسة عشر عملا, المرهونين من اجل استعادتها. وكانت المنافسة بين الإسكندرية و برجامون (مدينة يونانية ) شديدة الى درجة انه تم منع تصدير ورق البردي. والضرورة قادت الى التوصل الى اتمام أساليب اعداد الجلود لتكتب عليها, والمواد المحسنة اصبحت تدعى بـ البرشمان البرجماني (charta pergamena), والذي اشتق منه البرشمان. وهذا التنافس كان السبب في تأليف العديد من الأعمال الزائفة, فتم اعطاء المخطوطات مظهرا يوحي بقدمها وايضا نسخ سيئة ومهملة الطباعة.

لقد كان عدد الكتب في حالة تغير دائم, وهذا التفاوت كان بسبب ان التصريحات بعددها يعود لأزمان مختلفة. فقد قيل بان ديميتريوس فاليريوس امتلك 200.000 من لفائف البردي, لكنه أمل ان يزيدها الى 500,000. اما في زمن كاليماشوس فان عدد اللفائف كان 490,000 , ولاحقا , تحدث عن أولوس جيليوس و أميانوس مارسيلينوس امتلكوا 700,000 من اللفائف. من جهة اخرى فان اوروسيوس تحدث عن 400,000 لفيفة فقط, بينما قال سينيكا 40,000 احرقت ( ربما اخطأ وقصد 400,000).

لقد كان اول أمين مكتبة هو زنودوتوس ( 234 ق.م ) , لقد نجح في بدوره من قبل اراتوسثينس ( 195 – 234 ق.م) , و اريستوفانيس البيزنطي (195 – 181 ق.م ) وكذلك اريستراشوس السومطري ( 171 -181 ق.م ) كلهم اسماء لامعة ومشهورة في تاريخ الدارسين. إن التضمين في قائمة كاليماشوس و ابولونيوس روديوس يعتمد على مرجع واهي ويبدو ان الترتيب الزمني لها مستحيل. ان اعمال هؤلاء الرجال كانت تختص بتبويب وجدولة وتحرير الأعمال الأدبية اليونانية وقد بذل مجهود عظيم ليس فقط فيما يتعلق بهيئة الكتب وتقسيمها الى اجزاء وترتيبها, ولكن ايضا على نقل النصوص وكل أطوار دراسة تاريخ الأدب.

بعد اريستراشوس فان اهمية هذه المكتبة بدأ يتضاءل. ففي 47 ق.م أجبر قيصر على اضرام النار في إسطوله كي يمنع سقوطه في يد المصريين. فامتدت النار الى المخازن في الميناء وحرقت 400,000 لفيفة. انه من المحتمل جدا حسب اقوال اوروسيوس ان هذه التي احترقت لم تكن المكتبة , ولكنها انتقلت الى موقع مؤقت لحين شحنها الى روما , وهناك وجهة نظر تؤكد هذا في تصريحات بيلوس الاسكندري, ان الاسكندرية بنيت بطريقة تكون بها بمؤمن من أي حريق هائل. وقد تحدث ايضا سينيكا وجليوس عن احتراق المخطوطات فقط, على الرغم من ان الاخير يصرح بان الدمار قد كان كاملا. وبدرجة اقل فان بلوتارشيس وديو كاسيوس تحدثوا عن احتراق المكتبة لكن لو كان هذا صحيحا لوجدنا ان سيسيرو وسترابو قد ذكروا ذلك.

جزءا من هذه الكتب المفقودة قد تم ترميمها واهداها انطونيو الى كيليوباترا في 41 ق.م , وكانت عبارة عن 200,000 مجلد من مكتبة بريجامون, دومشيان رسم المكتبة كوثيقة. وتحت حكم اورليان في 272 ب. م فان الجزء الاكبر من برخيون قد تم تدميره, وكان من الشائع جدا ان المكتبة افنيت في ذلك الوقت. اما المكتبة الصغيرة سيرابيوم فيفترض انها تدمرت حين دمر معبد سيرابيس من قبل ثيوفيليس, ولكن لا يوجد تصريح مؤكد بذلك. وحتى الى زمن جيبون فان الرواية المقبولة عن دمار المكتبة تفول انها دمرت بعد سقوط المدينة بيد المسلمين في عام 642 ب.م , وقد بنى يوحنا فيلوبونس صداقة مع القائد العام عمرو بن العاص سائلا اياه ان يهديه المكتبة. واحال عمرو بن العاص هذا الطلب الى الخليفة عمر بن الخطاب وتلقى الجواب التالي :

" إن كانت هذه الكتب اليونانية تتفق مع كتاب الله , فانها بلا فائدة, وليست بحاجة كي تحفظ, واذا خالفت كتاب الله , فانها فاسدة ويتعين تدميرها."

بناءا على ذلك فقد وضفت هذه الكتب كوقود في الحمامات, وقد دام استخدامها لستة اشهر .

هذه الرواية مرفوضة بسبب انها تعتمد فقط على ماذكره ابوالفرج وهو كاتب جاء بعد ستة قرون من ذلك الزمن, بينما الكتاب السابقون ,خاصة إيتيشيوس و إلماسين لم يذكروا هذه الحادثة قط. علاوة على ذلك فان هذه الأفعال تتعارض مع أعراف المسلمين. اما يوحنا فيليبونوس فقد عاش قبل قرن من سقوط المدينة (بيد عمرو بن العاص ) وتاريخ القول بان اللفائف قد استخدمت في الحمامات ودامت ستة شهور مخالف للعقل. واخيرا هناك الأدلة المعطاة اعلاه حول تدمير المكتبة قبل هذا التاريخ.

انتهى